あらすじ
むかしむかし、江戸の町に「おいてけ堀」と呼ばれる、不思議な堀がありました。
その堀は魚がよく釣れることで知られ、たくさんの人が釣りにやってきました。
ところが、夕暮れどきに釣った魚を持って帰ろうとすると、誰もいないはずの堀のほうから、不気味な声が聞こえてくるといいます。
「おいてけ……おいてけ……」
振り返っても、そこには誰もいません。
それでも魚を持って立ち去ろうとすると、その声はだんだん近づいてきます。
江戸の町で語り継がれてきた、少し不気味な怪談です。
本文
むかしむかし、江戸の町のあるところに、一つの堀がありました。
昼間は何の変哲もない、ごく普通の堀です。
水面には空が映り、風が吹けば、さざ波がゆらゆらと広がります。
ときおり魚が、
ぴちゃん。
と水面から跳ねました。
ところが、この堀には昔から奇妙な噂がありました。
町の人々は、その堀を――
「おいてけ堀」
と呼んでいました。
どうしてそんな名前で呼ばれるようになったのか。
それには、ある不思議な出来事が関係していました。
おいてけ堀には、たくさんの魚がいました。
釣り糸を垂らせば、面白いように魚が釣れます。
「おいてけ堀はよく釣れるぞ」
「昨日なんか、かごいっぱいになったそうだ」
そんな話を聞いて、江戸のあちこちから釣り好きな人がやってきました。
ただし、町の古くからの住人の中には、こんなことを言う者もいました。
「日が暮れるまで釣ってちゃいけねえよ」
「どうしてだい？」
そう尋ねても、
「まあ、暗くなる前に帰ることだ」
と言うだけです。
ある日のこと。
一人の釣り好きな男が、おいてけ堀へやってきました。
「ここが、あのおいてけ堀か」
男は釣り道具を置き、水辺に腰を下ろしました。
まだ日は高く、辺りには明るい光が差しています。
「さて、どれだけ釣れるかな」
男は餌をつけ、釣り糸を垂らしました。
すると――。
ぴくっ。
さっそく浮きが動きました。
「おっ」
男が竿を上げると、一匹の魚がぴちぴちと跳ねています。
「こいつはいい！」
魚をかごへ入れ、もう一度糸を垂らします。
すると、またすぐに――。
ぴくっ。
「また来た！」
一匹。
また一匹。
さらに一匹。
驚くほどよく釣れます。
男は夢中になりました。
「こりゃあすごい」
かごの中では、何匹もの魚がぴちぴちと跳ねています。
「これだけあれば、家の者も喜ぶぞ」
男はすっかり上機嫌でした。
けれど、釣りに夢中になっているうちに、いつの間にか太陽が傾いていました。
辺りが少しずつ薄暗くなっていきます。
夕焼けの赤い光が水面に映っていました。
昼間には聞こえていた鳥の声も、いつの間にか少なくなっています。
男はようやく空を見上げました。
「おっと、もうこんな時間か」
風が吹きました。
さわさわ……。
堀のそばの草が揺れます。
男は釣り道具を片づけました。
かごを持ち上げます。
ずっしり。
たくさんの魚が入っています。
「今日は大漁、大漁」
男は鼻歌でも歌いたい気分でした。
そして、堀に背を向けました。
そのときです。
「……おいてけ」
男の足が止まりました。
「ん？」
今、誰かが何か言ったような気がしました。
男は振り返りました。
誰もいません。
堀の水面が、夕暮れの中で静かに揺れているだけです。
「気のせいか」
男はまた歩き出しました。
ざっ。
ざっ。
足元の土を踏む音がします。
すると――。
「……おいてけ」
男は再び立ち止まりました。
今度は、はっきり聞こえました。
低く、かすれた声でした。
「誰だ？」
男は辺りを見回しました。
道には誰もいません。
草むらにも、人影はありません。
堀の向こう側にも誰もいません。
「誰か隠れているのか？」
返事はありません。
しーん……。
風さえ止まったように感じられました。
男は少し気味が悪くなりました。
けれど、すぐに首を振りました。
「誰かがいたずらしてるんだろう」
かごを持ち直し、歩き始めます。
その瞬間――。
「おいてけ……」
さっきより近くから聞こえました。
男の背中がぞくりとしました。
「何を置いていけっていうんだ」
声は答えません。
ただ、
「おいてけ……」
と繰り返します。
男は手に持ったかごを見ました。
中では魚が、
ぴちっ。
ぴちっ。
と跳ねています。
「まさか……これを置いていけっていうのか？」
男は堀を振り返りました。
水面は黒くなり始めていました。
昼間には何でもなかった堀が、今は底の見えない大きな穴のように見えます。
男は急に怖くなりました。
けれど、朝から釣った魚を置いて帰るのも惜しい。
「馬鹿馬鹿しい」
「せっかく釣った魚を置いていけるか」
男は足早に歩き始めました。
ざっ。
ざっ。
ざっ。
ところが――。
急に、足が重くなったような気がしました。
「……なんだ？」
まるで後ろから着物の裾を引っ張られているようです。
男は立ち止まりました。
そして、ゆっくり振り返りました。
誰もいません。
「おかしいな……」
額に汗がにじみます。
風が吹きました。
ひゅうう……。
水面が揺れます。
その向こうから――。
「おいてけ……」
男は息をのみました。
さっきよりも、ずっとはっきりしています。
「おいてけ……」
「おいてけ……」
声が堀の中から響いてくるようにも、すぐ後ろから聞こえてくるようにも感じられます。
「誰なんだ！」
男は大声を上げました。
返事はありません。
代わりに――。
ぴちゃん。
堀の水面で何かが跳ねました。
男は目を凝らしました。
けれど、もう暗くなり始めた水面には何も見えません。
「帰ろう」
男は早足になりました。
ざっ、ざっ、ざっ。
声が追いかけてきます。
「おいてけ……」
男はさらに速く歩きます。
「おいてけ……」
「やめろ！」
男はとうとう走り出しました。
すると――。
「おいてけぇぇぇ……！」
先ほどまでとは比べものにならないほど大きな声が、背後から響きました。
「うわあっ！」
男は夢中で走りました。
かごの中で魚が跳ねます。
ぴちぴち。
ばしゃばしゃ。
それでも声は消えません。
「おいてけ……！」
「おいてけ……！」
「おいてけぇ……！」
男にはもう、振り返る勇気がありませんでした。
何かがすぐ後ろまで追いかけてきている。
そんな気がしてなりません。
「分かった！ 置いていく！」
男はとうとう魚の入ったかごを道端へ放り出しました。
そして、そのまま一目散に逃げました。
しばらく走ったところで――。
男は気づきました。
声が聞こえません。
立ち止まり、息を整えます。
「はあ……はあ……」
辺りは静かでした。
あれほど聞こえていた声が、ぴたりと止んでいます。
男は恐る恐る後ろを振り返りました。
暗い道が続いているだけです。
「……何だったんだ」
男はもう、魚を取りに戻る気にはなれませんでした。
そのまま家まで走って帰りました。
家へ着くなり、家族が驚いて尋ねました。
「どうしたんだい、そんなに息を切らして」
男は今日あったことを話しました。
たくさん魚が釣れたこと。
日が暮れてから堀を離れようとしたこと。
誰もいないのに、
「おいてけ」
という声が聞こえたこと。
そして、魚を置いた途端に声が消えたこと。
家族は顔を見合わせました。
「まさか……」
「でも、本当に聞いたんだ」
男は真剣な顔で言いました。
「もう日が暮れてから、あそこへは行かない」
ところが翌日。
町では同じような話が広がっていました。
「聞いたか？ またおいてけ堀で声がしたらしいぞ」
「魚を持って帰ろうとすると聞こえるんだってよ」
「『おいてけ』って？」
「ああ」
話を聞いた者の中には笑う者もいました。
「そんなもの、誰かのいたずらだろう」
けれど、おいてけ堀へ行ったことのある者の中には、黙って顔を見合わせる人もいました。
同じ声を聞いたことがあったからです。
「俺も聞いた」
「私もだ」
「振り返っても誰もいなかった」
誰が声を出しているのか。
何のために魚を置いていけと言うのか。
誰にも分かりません。
ある日、一人の老人がおいてけ堀へ釣りにやってきました。
老人は静かに釣り糸を垂らしました。
一匹釣れました。
しばらくして、もう一匹。
老人はかごの中を見ました。
「これだけあれば、家の者と食べるには十分だ」
まだ魚は釣れそうでしたが、老人は竿を片づけました。
そして堀へ向かって、
「今日はこれだけいただいて帰りますよ」
と静かに言いました。
空は少しずつ夕暮れの色に染まっていました。
老人は魚の入ったかごを持ち、歩き始めました。
ざっ。
ざっ。
老人は歩きます。
けれど――。
何も聞こえません。
「おいてけ」という声も。
何かが追ってくる気配も。
老人は無事に家へ帰っていきました。
それでも、おいてけ堀の声の正体が分かったわけではありません。
堀の中に何かがいたのか。
暗がりに誰かが潜んでいたのか。
それとも、魚を持って帰ろうとする者にだけ聞こえる、不思議な声だったのか。
誰にも分かりませんでした。
ただ、それからも江戸の町では、夕暮れのおいてけ堀のそばを通るときには、足早に歩く人がいたそうです。
静かな堀の向こうから――。
「おいてけ……」
そんな声が聞こえてくるかもしれないからです。
おしまい。
登場人物
- 釣り好きな男
おいてけ堀でたくさんの魚を釣り、大喜びで持ち帰ろうとする男性。夕暮れの堀で「おいてけ」という不思議な声を聞きます。 - 老人
おいてけ堀で家族が食べる分だけ魚を釣り、静かに帰っていく人物です。 - おいてけ堀の不思議な存在
「おいてけ……」という声を響かせる正体不明の存在。最後まで、その正体がはっきりすることはありません。
教訓
- 欲しいからといって、必要以上に取ろうとしないことの大切さを考えられる物語です。
- 食べ物や自然から得られるものを、当たり前だと思わず大切にする気持ちにつなげることができます。
- 正体の分からないものへの怖さを通して、昔の人々が語り継いできた怪談ならではの面白さを味わえます。
親子で話したいポイント
- 「おいてけ」という声は、どこから聞こえてきたと思う？
- 自分が釣り好きな男だったら、魚を置いていく？ それとも持って帰る？
- どうして老人には不思議な声が聞こえなかったのかな？
- 夕方になると、同じ場所でも昼間とは違って見えることはある？
- 食べ物や自然からもらっているものには、どんなものがあるかな？
保育士向け活用ポイント
江戸の町や堀、夕暮れの風景を絵に描いたり、「おいてけ」という声の正体を自由に想像して表現したりする活動にも向いています。
「少し怖いけれど続きを聞きたい」という怪談ならではの楽しさを味わえるため、年長児を中心とした読み聞かせに活用できます。
「おいてけ……」という声を小さくゆっくり読み、繰り返すたびに少し変化をつけることで、怖くなりすぎない範囲で物語の緊張感を高められます。
声の正体をあえて明らかにしないことで、「何がいたと思う？」と子どもたちの想像を広げる活動につなげられます。
老人の場面から、「必要な分だけ取る」「食べ物を大切にする」といった食育や環境に関する話題へ発展させることもできます。
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