九尾の狐（きゅうびのきつね）

あらすじ
本文
登場人物
教訓
親子で話したいポイント
保育士向け活用ポイント

あらすじ

むかしむかし、高い山に囲まれた村の近くに、九本のしっぽを持つ不思議な狐が住んでいました。

夜の山に怪しい光が見えたり、風もないのに木々が揺れたりすると、村人たちは「九尾の狐のしわざだ」と恐れ、山の奥へ近づこうとはしませんでした。

そんなある日、村に住む少年・たくやが山で道に迷ってしまいます。

日が暮れ、心細くなったたくやの前に現れたのは、村人たちが恐れていた九尾の狐でした。

九尾の狐と少年との出会いをきっかけに、長い間うわさだけを信じていた村人たちの心も、少しずつ変わっていきます。

本文

むかしむかし、高い山々に囲まれた小さな村がありました。

村のまわりには深い森が広がり、そのさらに奥には、人がほとんど足を踏み入れない場所がありました。

昼間でも木々が空を覆い、薄暗い山の奥。

そこには、九本のしっぽを持つ大きな狐が住んでいると言われていました。

村の人たちは、その狐を、

「九尾の狐」

と呼んでいました。

誰が最初に見たのかは、もう誰も知りません。

けれど、昔から村には九尾の狐について、さまざまな話が伝わっていました。

夜になると、山の奥で青白い光がふわりと浮かぶことがありました。

一つ。

二つ。

そして、いつの間にか消えてしまいます。

風がまったくない夜なのに、

ざわざわ……。

と木々が揺れることもありました。

そんな夜には、村の犬たちも山に向かって吠えました。

「わん！　わん！」

すると村人たちは、戸をしっかり閉めました。

「九尾の狐だ。」

「ああ。きっと九尾の狐のしわざだ。」

「夜の山へ行ってはいけないよ。」

子どもたちも、小さいころからそう聞かされて育ちました。

「山の奥へ入ったら、九尾の狐に出会うぞ。」

そのため、村人たちは山へ薪や木の実を取りに行くことはあっても、決して奥深くまで入ろうとはしませんでした。

けれど――。

本当の九尾の狐がどんな狐なのか、村の人たちは誰も知りませんでした。

九尾の狐は、長い長い年月を山の中で生きていました。

山の木々が芽吹く春も。

蝉の声が響く夏も。

木々が赤や黄色に染まる秋も。

深い雪に包まれる冬も。

ずっと山を見守りながら暮らしてきました。

不思議な力を持っていましたが、その力で人を困らせることはありません。

山で傷ついた動物がいれば見守り、嵐が来れば安全な場所へ身を寄せました。

賢く、穏やかな狐だったのです。

けれど、村人たちはそのことを知りませんでした。

ある秋の日のことです。

村に、たくやという少年が住んでいました。

その日、たくやは山へ木の実を拾いに出かけました。

「今日はいっぱい拾うぞ！」

袋を持って山へ入ると、足元にはどんぐりや栗がたくさん落ちています。

「あっ、こっちにもある！」

一つ拾っては、また一つ。

「あっちにも！」

夢中になって木の実を追いかけているうちに、たくやはいつの間にか、いつもよりずっと山の奥まで来ていました。

やがて、たくやは顔を上げました。

「あれ？」

辺りを見回します。

知らない木。

知らない岩。

知らない道。

「ここ……どこだろう。」

来た道を戻ろうとしても、どちらから来たのかわかりません。

右へ行っても、同じような木ばかり。

左へ行っても、見覚えのない道です。

「どうしよう……。」

たくやの胸がどきどきしてきました。

「お母さん、心配しているだろうな……。」

山の中は、少しずつ暗くなっていきます。

さっきまで聞こえていた鳥の声も、いつの間にか聞こえなくなっていました。

しん……。

森が急に静かになったように感じます。

風が吹き、

ざわっ……。

頭の上の枝が揺れました。

たくやは肩を震わせました。

「帰りたい……。」

その時です。

がさっ。

少し離れた草むらから音がしました。

たくやはびくりとしました。

「だ、誰？」

返事はありません。

がさ……。

がさっ……。

何かが、こちらへ近づいてきます。

たくやは後ずさりました。

村の大人たちから聞いた話が、頭に浮かびました。

――山の奥へ入ってはいけない。

――九尾の狐がいるから。

「まさか……。」

草むらの向こうに、大きな影が見えました。

最初に見えたのは、金色に輝く毛でした。

そして、その後ろで何かがゆっくりと揺れています。

一本。

二本。

三本……。

たくやは息をのみました。

四本。

五本。

六本。

七本。

八本。

そして――九本。

「九尾の……狐……。」

たくやの声が震えました。

そこに立っていたのは、村で恐れられていた九尾の狐でした。

月の光を受けた金色の毛。

大きな体。

そして、扇のように広がる九本のしっぽ。

たくやは動けなくなりました。

逃げなければと思っても、足がすくんで動きません。

九尾の狐が、ゆっくりたくやへ近づいてきました。

一歩。

また一歩。

たくやはぎゅっと目を閉じました。

ところが――。

「迷ってしまったのですね。」

聞こえてきたのは、穏やかな声でした。

「え？」

たくやは恐る恐る目を開けました。

九尾の狐は少し離れたところに座り、静かにたくやを見つめています。

「村へ帰りたいのでしょう？」

たくやはしばらく答えられませんでした。

けれど、九尾の狐の目はとても穏やかでした。

「……うん。」

「では、案内しましょう。」

九尾の狐はそう言うと、くるりと向きを変えました。

たくやは迷いました。

村ではずっと、

「九尾の狐は恐ろしい。」

と聞かされてきました。

本当についていっていいのでしょうか。

けれど、このまま一人で山にいるほうが怖く感じました。

「待って！」

たくやは九尾の狐の後を追いました。

山はもう、すっかり暗くなっていました。

木々の間から差し込む月明かりだけが、細い山道を照らしています。

九尾の狐は迷うことなく進んでいきました。

不思議なことに、その金色の毛がほのかに光り、暗い道を照らしているようにも見えました。

しばらく歩くと、道の端が急な崖になっていました。

たくやがそちらへ進みかけると、

「そちらは危険ですよ。」

九尾の狐が立ち止まりました。

たくやは足元を見て、ぞっとしました。

あと少し進んでいたら、暗い崖へ足を踏み外していたかもしれません。

「ありがとう……。」

さらに歩くと、小さな川がありました。

昼間より水が増え、石の上を勢いよく流れています。

「ここを渡ります。」

九尾の狐は言いました。

「足元に気をつけて。」

たくやは慎重に石の上へ足をのせました。

つるっ。

「わっ！」

足が滑りかけた、その時。

九尾の狐の大きなしっぽが、たくやの背中をそっと支えました。

「大丈夫ですか？」

「う、うん。」

たくやは九尾の狐を見ました。

怖い狐だと思っていたのに。

ずっと、自分を助けてくれています。

「ねえ。」

たくやは歩きながら尋ねました。

「九尾の狐って、人を困らせるんじゃないの？」

九尾の狐は少しだけ振り返りました。

「なぜ、そう思うのです？」

「村のみんなが言ってるんだ。山の変なことは、みんな九尾の狐のしわざだって。」

九尾の狐は何も言いませんでした。

ただ静かに、山道を歩き続けました。

やがて――。

木々の間から、小さな明かりが見えてきました。

「あっ！」

たくやは声を上げました。

村の明かりです。

「村だ！」

たくやはうれしくなって走り出しました。

けれど途中で立ち止まり、九尾の狐を振り返りました。

「ありがとう！」

九尾の狐は静かに笑いました。

「無事でよかった。」

「また会える？」

たくやが尋ねると、九尾の狐は答えず、ゆっくり山の方へ歩き出しました。

九本のしっぽが、月明かりの中で揺れています。

そしてその姿は、深い森の闇へ静かに消えていきました。

次の日。

たくやは村の人たちに、昨夜の出来事を話しました。

「本当に九尾の狐だったんだ！」

「九本もしっぽがあったんだよ！」

「それで、ぼくを村まで連れてきてくれたんだ。」

けれど、大人たちは顔を見合わせました。

「九尾の狐がお前を助けた？」

「そんなはずはない。」

「暗かったから、普通の狐を見間違えたんじゃないのか？」

「違うよ！」

たくやは何度説明しても、なかなか信じてもらえませんでした。

それから、しばらくたったある日のことです。

朝から空が暗く、厚い雲が山を覆っていました。

ぽつ。

ぽつぽつ。

やがて雨が降り始めました。

雨はどんどん強くなります。

ざあああああ――。

一日たっても止みません。

二日目になっても降り続きました。

山から流れてくる川は茶色く濁り、恐ろしい勢いで流れています。

「ずいぶん水が増えてきたな。」

村人たちは心配そうに川を見ました。

夜になりました。

雨はまだ降っています。

風も強くなり、

ごうっ。

と山から吹き下ろしてきました。

その時です。

「山の上へ逃げなさい！」

突然、大きな声が村中に響きました。

「なんだ？」

「誰の声だ？」

村人たちは戸を開けました。

激しい雨の向こう。

村の入り口に、大きな影が立っていました。

稲光が空を照らしました。

ぴかっ！

その一瞬。

金色の体と、広がる九本のしっぽが見えました。

「九尾の狐だ！」

村人たちは息をのみました。

九尾の狐が、もう一度叫びました。

「川があふれます！　急いで高い場所へ！」

たくやが叫びました。

「みんな、信じて！　あの狐はぼくを助けてくれたんだ！」

村人たちは迷いました。

けれど、川の音はますます大きくなっています。

ごおおおお……。

地面まで震えているようでした。

「逃げよう！」

「子どもと年寄りを先に！」

村人たちは急いで高台へ向かいました。

その夜――。

山から大量の水が流れ込み、川があふれました。

濁った水は村の低い場所を勢いよく流れていきました。

高台へ避難した村人たちは、暗闇の中、その様子を震えながら見つめていました。

「もし、あのまま家にいたら……。」

誰もその続きを口にできませんでした。

翌朝。

雨は止んでいました。

雲の切れ間から、朝の光が差し込んでいます。

村人たちは山を見上げました。

九尾の狐の姿は、どこにもありません。

たくやは村の入り口まで歩いていきました。

すると、ぬかるんだ地面に何かの跡が残っていました。

「みんな、来て！」

村人たちが集まってきます。

そこには、大きな狐の足跡。

そしてその後ろに、九本のしっぽを引きずったような跡が残っていました。

村人たちは、しばらく黙ってその跡を見つめていました。

やがて、一人の老人が言いました。

「私たちは、あの狐のことを何も知らなかったのかもしれないな。」

別の村人もうなずきました。

「山で不思議なことが起こるたびに、九尾の狐のせいにしていた。」

「怖いといううわさだけを信じていたんだ。」

たくやは山を見上げました。

朝日に照らされた山は、雨上がりの雫をきらきらと輝かせていました。

それから村の人たちは、むやみに山を怖がることをやめました。

山の木々を大切にし、川を汚さず、そこに暮らす動物たちにも気を配るようになりました。

そして、夜。

山の奥にふわりと優しい光が見えることがありました。

そんな時、村人たちはもう戸を閉めて怖がることはありません。

「ああ。」

「あれはきっと、九尾の狐だ。」

たくやは窓から山を眺めました。

遠くの暗い森の中で、金色の光が一度だけ、ふわりと揺れました。

たくやは小さく手を振りました。

すると光も、それに答えるようにもう一度だけ揺れ、静かな夜の山へ消えていったそうです。

おしまい。

登場人物

九尾の狐
九本のしっぽと不思議な力を持つ狐。村人たちから恐れられていますが、長い年月を山で生きてきた賢く穏やかな存在です。
たくや
村に住む少年。木の実を拾っているうちに山で迷子になり、九尾の狐と出会います。
村人たち
九尾の狐について昔から伝わるうわさを信じ、恐れていた人々。洪水から助けられたことで、自分たちが狐をよく知らないまま決めつけていたことに気づきます。