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あらすじ
むかしむかし、貧しいけれど心優しいおじいさんとおばあさんが、雪の積もる山道で猟師につかまりそうになっていた一羽の鶴を助けました。
数日後、美しい娘が家を訪ね、「しばらくここで働かせてください」と頼みます。
娘は機を織って美しい布を作りますが、「機を織っている間は、決して部屋をのぞかないでください」と約束をします。
おじいさんとおばあさんは約束を守ろうとしますが、娘の体が日に日にやせ細っていく様子を見て、心配になってしまいます。
本文
むかしむかし、雪深い山あいの村に、おじいさんとおばあさんが暮らしていました。
二人は畑を耕し、薪を売りながら、つつましく暮らしていました。
お金はありませんでしたが、困っている人を見れば手を差し伸べる、心の温かい夫婦でした。
ある冬の日。
おじいさんが山へ薪を取りに行くと、一羽の鶴が猟師の網にかかって苦しんでいました。
「なんてかわいそうなんだ。」
おじいさんは急いで網をほどきました。
鶴は羽を大きく広げると、おじいさんの周りを一度ゆっくり飛び回り、まるでお礼を言うように鳴いて、青い空へ飛んでいきました。
その夜、おじいさんはおばあさんにその話をしました。
「助かってよかったねえ。」
二人は鶴の無事を喜びました。
それから数日後。
雪の降る夕方、家の戸をたたく音が聞こえました。
「ごめんください。」
戸を開けると、一人の若い娘が立っています。
「身寄りがありません。」
「どうかここで働かせてください。」
おじいさんとおばあさんは相談し、
「こんな家でよければ。」
と娘を迎え入れました。
娘は朝早く起きて掃除をし、
畑を手伝い、
食事を作り、
二人を本当の家族のように大切にしました。
ある日、娘は静かに言いました。
「お願いがあります。」
「機を織らせてください。」
「ただし、織っている間は、決して部屋をのぞかないでください。」
二人は約束しました。
しばらくすると、部屋から機を織る音が聞こえてきます。
カタン、コトン。
カタン、コトン。
何日も続いたあと、娘は真っ白で美しい反物を持ってきました。
雪のように白く、
朝日に照らされると銀色に輝く見事な布でした。
町へ持って行くと、高値で売れました。
そのお金で、おじいさんとおばあさんは新しい着物やお米を買うことができました。
「ありがとう。」
二人は娘に何度も頭を下げました。
ところが、娘は少しずつやせていきます。
顔色も悪くなり、
歩くのもつらそうです。
「もう織らなくてもいいよ。」
おばあさんは言いました。
けれど娘は微笑みます。
「もう一反だけ。」
再び部屋に入り、機を織り始めました。
カタン……
コトン……
以前よりも弱々しい音です。
おじいさんは心配になりました。
「何かあったのではないか。」
約束は守らなければいけない。
でも娘の様子も気になる。
長い時間迷った末、おじいさんはそっと戸を開けました。
するとそこには、
一羽の白い鶴が、自分の胸の羽を一本一本抜きながら布を織っていました。
おじいさんは思わず声を上げました。
「おまえは……！」
鶴はゆっくり振り返ると、美しい娘の姿になりました。
「私は、あの日助けていただいた鶴です。」
「助けてもらった恩を返したくて、人の姿になりました。」
娘は少し寂しそうに笑いました。
「でも、約束は破られてしまいました。」
「私はもう、人間の世界にはいられません。」
おばあさんは涙を流しました。
「ごめんね。」
「あなたが苦しそうだったから。」
娘は二人の手をそっと握りました。
「お二人に出会えて、本当に幸せでした。」
そう言うと、娘は再び美しい鶴の姿になりました。
大きく羽ばたき、
雪空へ高く舞い上がっていきます。
おじいさんとおばあさんは、その姿が見えなくなるまで手を振り続けました。
それから二人は、豊かな暮らしを求めることよりも、人を思いやる心を大切にして暮らしました。
冬になると、空を飛ぶ鶴を見上げながら、
「あの子も元気でいてくれるだろうか。」
と話していたそうです。
そして村では、
「優しさは必ず誰かの心に残る。」
そんな言葉が、代々語り継がれるようになりました。
おしまい。
登場人物
- おじいさん
心優しく、傷ついた鶴を助ける主人公。 - おばあさん
温かく娘を迎え入れる優しい妻。 - 娘（鶴）
助けてもらった恩返しのため、人間の姿になって機を織る。 - 猟師
鶴を捕まえようとしていた人物。
教訓
- 人にした親切は、思いがけない形で返ってくる。
- 約束を守ることは信頼につながる。
- 相手を思いやる気持ちが、本当の豊かさを生む。
親子で話したいポイント
- 鶴はどんな気持ちで恩返しをしていたのかな？
- おじいさんたちは、どうして約束を破ってしまったのかな？
- 「ありがとう」は、どんな方法で伝えられると思う？
保育士向け活用ポイント
- 「感謝」「約束」「思いやり」をテーマにした読み聞かせに適しています。
- 日本の昔話に多く見られる「恩返し」の文化や価値観を伝える教材として活用できます。
- 読み聞かせ後には、「ありがとうを伝える方法」を子どもたちと話し合ったり、お手紙制作や感謝カード作りにつなげたりする活動がおすすめです。
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