あらすじ
むかしむかし、海辺の村に浦島太郎という心優しい若者が住んでいました。
ある日、子どもたちにいじめられていた亀を助けた太郎は、お礼に海の中の竜宮城へ招かれます。
竜宮城では、乙姫様に迎えられ、夢のような楽しい時間を過ごしました。
やがて故郷が恋しくなった太郎は、乙姫様から「決して開けてはいけません」と玉手箱を渡され、村へ帰ることにします。
しかし、太郎を待っていたのは思いもよらない光景でした。
本文
むかしむかし、海の近くの小さな村に、浦島太郎という若者が住んでいました。
太郎は漁師をしながら、お母さんと二人で暮らしていました。
太郎はとても心が優しく、困っている人や動物を見ると放っておくことができませんでした。
ある日のことです。
太郎が海へ向かって歩いていると、道の途中に子どもたちが集まっていました。
「何をしているんだろう？」
近づいてみると、一匹の小さな亀がいました。
子どもたちは亀を捕まえて、棒でつついたり、持ち上げたりして遊んでいます。
太郎は言いました。
「もう、やめてあげなさい。その亀がかわいそうだよ。」
子どもたちは太郎の言葉を聞いて、亀を放してあげました。
太郎は亀をそっと抱き上げ、海へ返しました。
「もう大丈夫だよ。」
亀は太郎を振り返ると、ゆっくり海の中へ消えていきました。
それから数日たった、ある日のことです。
太郎が海で魚を捕っていると、大きな亀が近づいてきました。
「浦島太郎さん。」
亀が話しかけてきたので、太郎はびっくりしました。
「君は……あのときの亀かい？」
亀はうなずきました。
「あの日、助けていただいたお礼をしたいのです。どうぞ、私の背中に乗ってください。」
太郎が背中に乗ると、亀は海の中へ向かって泳ぎ始めました。
どんどん、どんどん、深く潜っていきます。
ところが不思議なことに、太郎は少しも苦しくありません。
やがて目の前に、美しいお城が現れました。
海の底にある竜宮城です。
竜宮城では、乙姫様が太郎を迎えてくれました。
「浦島太郎さん、よく来てくださいました。」
「亀を助けてくださったお礼です。どうぞ、ゆっくり楽しんでいってください。」
竜宮城には、太郎が今まで見たこともないような美しい景色が広がっていました。
色とりどりの魚が泳ぎ、きれいな音楽が聞こえてきます。
毎日ごちそうが並び、楽しい歌や踊りが続きました。
太郎は夢のような時間を過ごしました。
けれど、ある日のこと。
太郎はふと、故郷のことを思い出しました。
「お母さんは元気にしているだろうか。」
「村のみんなはどうしているだろう。」
太郎は乙姫様に言いました。
「私はそろそろ村へ帰らなくてはいけません。」
乙姫様は少し寂しそうな顔をしました。
「そうですか。」
そして、太郎に小さな箱を渡しました。
「これは玉手箱です。」
「けれど、決して開けてはいけませんよ。」
太郎はうなずきました。
「分かりました。」
太郎は玉手箱を大切に抱え、亀の背中に乗って村へ帰りました。
ところが、村へ着いた太郎は驚きました。
家も道も、何もかもが変わっています。
知っている人も、一人もいません。
「これはどういうことだろう。」
太郎は近くにいた人に尋ねました。
「浦島太郎という人を知りませんか？」
その人は首をかしげました。
「浦島太郎？」
「そういえば、ずっと昔にそんな若者がいたと聞いたことがあるなあ。」
「でも、何百年も前の話だよ。」
太郎は耳を疑いました。
「何百年も……？」
竜宮城では、ほんのわずかな間しか過ごしていなかったつもりでした。
けれど地上では、長い長い年月が過ぎていたのです。
太郎の家もありません。
お母さんも、知っている村人たちもいません。
太郎は一人、浜辺に座り込みました。
そのとき、乙姫様からもらった玉手箱が目に入りました。
「この中には、何が入っているのだろう。」
乙姫様からは、決して開けてはいけないと言われています。
けれど太郎は、とうとう玉手箱を開けてしまいました。
すると――
箱の中から、白い煙がふわりと立ちのぼりました。
煙は太郎をすっぽりと包み込みます。
すると太郎の髪は真っ白になり、顔には深いしわができました。
あっという間に、浦島太郎はおじいさんの姿になってしまったのでした。
おしまい。
登場人物
浦島太郎
海辺の村に暮らす心優しい若者です。助けた亀に連れられ、竜宮城へ向かいます。
亀
子どもたちにいじめられていたところを太郎に助けられます。後に太郎を竜宮城へ案内します。
乙姫様
竜宮城で太郎を迎える人物です。太郎が故郷へ帰るとき、玉手箱を渡します。
村の子どもたち
浜辺で亀をいじめていた子どもたちです。太郎に声をかけられ、亀を放します。
教訓
- 困っている相手を思いやり、助ける優しさが描かれている。
- 大切な約束を守ることについて考えられる。
- 楽しい時間も、いつまでも同じようには続かないことが描かれている。
親子で話したいポイント
- 太郎はどうして亀を助けたのかな？
- 竜宮城では、どんなことが楽しかったと思う？
- 太郎はどうして玉手箱を開けてしまったのかな？
- 自分だったら、玉手箱を開ける？ 開けない？
保育士向け活用ポイント
- 亀を助ける場面から、動物への接し方や思いやりについて話すきっかけになります。
- 海の中の竜宮城という世界を生かし、絵画・制作・表現遊びなどへ発展させやすい作品です。
- 亀、浦島太郎、乙姫様など登場人物が分かりやすく、劇遊びにも取り入れやすいお話です。
- 年長児では「自分なら玉手箱を開ける？」など、物語の続きを想像したり、自分の考えを話したりする活動にもつなげられます。
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