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あらすじ
むかしむかし、神さまは動物たちを集めてこう言いました。
「新しい年の最初の日、私のところへ早く来た順に十二番までを、その年を守る動物にしよう。」
動物たちは大喜びで準備を始めます。
けれど、ねずみはある作戦を思いつきました。
牛、虎、うさぎ、龍、蛇、馬、羊、猿、鶏、犬、猪。
どうしてこの順番になったのか。
そして、どうして猫は十二支に入れなかったのか。
昔の人が語り継いできた、十二支の始まりのお話です。
本文
むかしむかし、まだ人間も動物も今よりずっと仲良く暮らしていた頃のお話です。
ある年の暮れ、神さまは山の上のお宮に動物たちを呼びました。
そして、こう言いました。
「元日の朝、私のもとへ早く着いた順に十二番までを、その年を守る動物にしよう。」
動物たちは大騒ぎになりました。
「絶対に一番になるぞ！」
「私は速く走れるから大丈夫！」
「負けないぞ！」
みんなそれぞれ準備を始めました。
足の速い馬は余裕の表情です。
虎も自信満々でした。
猿は木から木へ飛び移る練習をしました。
鶏は朝早く起きる練習を始めました。
そんな中、ねずみは困っていました。
「ぼくは小さいし、足も遅い。」
「このままじゃ十二番までに入れないかもしれない。」
すると近くを大きな牛が歩いていました。
牛は力持ちですが、歩くのはゆっくりです。
ねずみは言いました。
「牛さん、明日の朝、一緒に行かない？」
牛は優しく答えました。
「いいとも。」
「私は朝早く出発するつもりなんだ。」
ねずみはにっこり笑いました。
その様子を見ていた猫が聞きました。
「ねえねえ、神さまのところへ行く日はいつだったっけ？」
ねずみは少し考えて答えました。
「たしか、一月二日だったと思うよ。」
猫は安心しました。
「ありがとう！」
そして、そのまま眠ってしまいました。
やがて元日の朝がやってきました。
まだ空が暗いうちに、牛は出発しました。
その背中には、こっそりねずみが乗っています。
牛は黙々と歩き続けました。
山を越え、
川を渡り、
坂道を登ります。
ようやく神さまのお宮が見えてきました。
「もう少しだ。」
牛が門をくぐろうとした、その瞬間。
ぴょん！
ねずみが牛の背中から飛び降りました。
そして一番に神さまの前へ飛び出したのです。
神さまは笑いました。
「一番はねずみ。」
牛は少し驚きましたが、怒りませんでした。
「二番でも嬉しいよ。」
続いて虎がやってきました。
力強く山道を駆け抜けてきたのです。
三番はうさぎでした。
ぴょんぴょん跳ねながらやって来ました。
四番は龍でした。
空を飛べる龍なら一番でもおかしくありません。
神さまが尋ねました。
「どうして四番だったのだ？」
龍は答えました。
「途中で困っている人に雨を降らせて助けていました。」
神さまは嬉しそうにうなずきました。
五番は蛇でした。
実は蛇は馬の足元に隠れてやって来たのです。
突然現れた蛇に驚いた馬は、
「ひひーん！」
と飛び上がってしまいました。
そのため、蛇が五番、馬が六番になりました。
七番は羊でした。
羊は一人では道に迷ってしまいそうでしたが、仲間と助け合いながら進みました。
八番は猿。
九番は鶏。
三匹は途中まで一緒に旅をしていたのです。
倒れた橋を見つけると、
猿は木を運び、
鶏は空から道を探し、
羊はみんなを励ましました。
力を合わせたおかげで無事にたどり着くことができました。
十番は犬でした。
犬は途中の川で遊びたくなってしまい、少し遅れてしまったのです。
十一番は猪でした。
猪は勢いよく走ってきましたが、勢い余って道を通り過ぎてしまい、戻ってくるのに時間がかかってしまいました。
こうして十二支が決まりました。
その頃、猫は気持ちよさそうに眠っていました。
次の日になって目を覚ました猫は、大急ぎで神さまのお宮へ向かいました。
「遅れてしまいました！」
神さまは優しく言いました。
「残念だけれど、もう十二支は決まってしまったんだ。」
猫は驚きました。
「どうして？」
話を聞いた猫は、ねずみを見ました。
ねずみは申し訳なさそうに小さく頭を下げました。
それ以来、猫はねずみを追いかけるようになったと言われています。
そして人々は、年が変わるたびに、その年を守る動物に感謝をするようになりました。
今年はどの動物の年かな。
来年はどの動物が見守ってくれるのかな。
十二支は今でも私たちの暮らしの中で生き続けているのです。
おしまい。
登場人物
- 神さま
十二支を決めた存在。 - ねずみ
小さい体ながら知恵を使って一番になります。 - 牛
真面目で優しく、誰にでも親切な動物。 - 虎、うさぎ、龍、蛇、馬、羊、猿、鶏、犬、猪
それぞれの個性を持ちながら十二支に選ばれた動物たち。 - 猫
日付を間違えて聞いてしまい、十二支に入れなかった動物。
教訓
- 力だけでなく知恵も大切。
- 人それぞれに得意なことや個性がある。
- 助け合うことで困難を乗り越えられる。
親子で話したいポイント
- 自分が十二支の動物なら、どの動物に似ていると思う？
- 龍が困っている人を助けたのはなぜだろう？
- ねずみの行動について、どう思ったかな？
保育士向け活用ポイント
- お正月行事や十二支製作の導入教材として活用できます。
- 干支や日本文化への興味を広げるきっかけになります。
- 劇遊びでは役数が多く、クラス全員が参加しやすい題材です。
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