聞き耳頭巾（ききみみずきん）

あらすじ

むかしむかし、山の近くの小さな村に、貧しいけれど心の優しい若者が暮らしていました。

ある日、若者は山へ薪を取りに行く途中、重い荷物を持った一人のおじいさんを助けます。

するとおじいさんは、お礼に一枚の古びた頭巾をくれました。

それは、かぶると動物や植物など、これまで人間には聞こえなかった声が聞こえるようになる「聞き耳頭巾」でした。

若者は不思議な声に耳を傾け、その力を困っている人たちのために使っていきます。

本文

むかしむかし。

山の近くの小さな村に、一人の若者が住んでいました。

若者の家は貧しく、暮らしは決して楽ではありませんでした。

毎朝早く起きて畑を耕し、山へ入って薪を集め、それを町へ運んで暮らしていました。

けれど、どんなに忙しい日でも、若者は困っている人を見過ごすことができませんでした。

道で重そうな荷物を抱えたおばあさんを見れば、

「そこまで持ちましょう」

と手を貸しました。

道に迷っている旅人がいれば、

「こちらの道ですよ」

と一緒に歩きました。

畑仕事に困っている人がいれば、自分の仕事が終わってから手伝うこともありました。

村の人たちは、そんな若者を見て言いました。

「あの若者は、本当に優しい人だねえ」

ある日のことです。

若者はいつものように、薪を集めるため山へ向かいました。

空はよく晴れ、木々の間から暖かな日の光が差し込んでいます。

鳥たちの声を聞きながら山道を歩いていると、前のほうに一人のおじいさんが見えました。

おじいさんは、大きな荷物を背負っています。

一歩。

また一歩。

杖をつきながら、ゆっくり歩いていました。

若者はすぐに駆け寄りました。

「おじいさん、大丈夫ですか？」

おじいさんは立ち止まりました。

「いやあ、少し荷物が重くてな」

「それなら、私が持ちますよ」

「いやいや。お前さんにも用事があるだろう」

「大丈夫です。急いでいませんから」

若者はそう言うと、おじいさんの荷物を背負いました。

「これは重たいですね」

「すまないねえ」

二人は山道を歩きました。

しばらくすると、おじいさんが立ち止まりました。

「ここまででいい」

若者は荷物を下ろしました。

「本当に大丈夫ですか？」

「ああ。おかげで助かったよ」

おじいさんは若者の顔をじっと見ました。

「お前さんは、見ず知らずのわしを助けてくれた」

「困っているように見えましたから」

若者がそう答えると、おじいさんはうれしそうに笑いました。

「そうか、そうか」

そして懐へ手を入れると、一枚の古びた頭巾を取り出しました。

何の飾りもない、ごく普通の頭巾に見えます。

「これをお前さんにあげよう」

「頭巾ですか？」

「ああ。ただの頭巾ではないぞ」

おじいさんは声を少し低くしました。

「これは、聞き耳頭巾という」

「聞き耳頭巾？」

「そうだ」

おじいさんは頭巾を若者へ渡しました。

「これをかぶれば、人間には聞こえない声が聞こえるようになる」

若者は目を丸くしました。

「人間には聞こえない声？」

「鳥や獣、木や草。いろいろなものが話している声だ」

若者は手の中の頭巾を見つめました。

どう見ても普通の古い頭巾です。

「本当にそんなことが？」

おじいさんは笑いました。

「かぶってみれば分かる」

そして、最後にこう言いました。

「だがな。この頭巾で聞いたことを、悪いことに使ってはいけないよ」

「はい」

若者が顔を上げると、おじいさんはすでに山道を歩き始めていました。

「ありがとうございました！」

若者が声をかけると、おじいさんは振り返らず、片手を上げました。

やがて、その姿は木々の向こうへ見えなくなりました。

若者は不思議に思いながら、頭巾を家へ持ち帰りました。

その日の夕方。

若者は家の庭へ出ました。

庭には一本の大きな木が立っています。

「本当に声なんて聞こえるのかな」

若者は、おじいさんにもらった頭巾をかぶってみました。

すぽっ。

最初は何も起こりません。

風が、

さわさわ……。

と木の葉を揺らしています。

「やっぱり普通の頭巾なのかな」

若者がそう思った、そのときです。

「今年は、ずいぶん雨が少ないなあ」

若者はびくっとしました。

「え？」

辺りを見回します。

誰もいません。

すると、また声が聞こえました。

「このままでは、畑の野菜たちがかわいそうだ」

声は――

庭の木から聞こえてきます。

若者は驚いて木を見上げました。

「木が……しゃべっている？」

頭巾を取ってみます。

さわさわ……。

聞こえるのは葉の音だけです。

もう一度、頭巾をかぶります。

すると――。

「雨が降ってくれればいいんだがなあ」

やはり聞こえます。

「本当だ……」

若者は、おじいさんの言葉が本当だったことを知りました。

次の日。

若者は村の畑を見て回りました。

よく見ると、土は乾き始めています。

葉もしおれかけているものがありました。

「昨日、木が言っていた通りだ」

若者は村の人たちへ声をかけました。

「しばらく雨が少ないので、今のうちに畑へ水をやったほうがいいと思います」

「そうかい？」

「まだ大丈夫じゃないか？」

そう言う人もいました。

それでも若者は、

「作物が弱ってからでは遅いですから」

と伝えました。

村人たちは井戸や川から水を運び、畑へまきました。

その後も雨の少ない日が続きましたが、早くから世話をしたおかげで、野菜は枯れずに元気に育ちました。

「若者の言うことを聞いてよかった」

村の人たちは喜びました。

それから若者は、ときどき聞き耳頭巾をかぶるようになりました。

ある日のことです。

若者が森の中を歩いていると、木の上から小鳥たちの声が聞こえてきました。

「大変だ、大変だ」

「どうした？」

「森の奥に、人間の子どもがいるよ」

「さっきからずっと泣いている」

若者は足を止めました。

「子ども？」

小鳥たちはさらに話しています。

「大きな岩の近くだ」

「道が分からなくなったみたいだ」

若者はすぐに森の奥へ向かいました。

「どこだ？」

木々の間を進みます。

「大きな岩……」

しばらく歩くと――。

「うっ……うっ……」

かすかに泣き声が聞こえてきました。

若者は走りました。

大きな岩の陰に、一人の小さな子どもが座り込んでいます。

「大丈夫かい？」

子どもは涙でいっぱいの顔を上げました。

「おうちに帰れない……」

「迷ってしまったんだね」

若者はしゃがみました。

「もう大丈夫だよ。一緒に帰ろう」

若者は子どもの手を取り、森を出ました。

村へ戻ると、子どもの家族が必死になって探していました。

「いた！」

「よかった！」

家族は子どもを抱きしめました。

「ありがとうございます。本当にありがとうございます」

「無事でよかったです」

若者は笑いました。

また別の日には、川辺の蛙たちが、

「上流から水が濁ってきたぞ」

と騒いでいるのを聞きました。

若者が確かめに行くと、雨で崩れた土が川へ流れ込んでいました。

村人たちは早めに気づくことができました。

またある日には、鳥たちが、

「あの木の枝は危ないぞ」

と話していました。

見ると、村の道に伸びた大きな枝にひびが入っています。

強い風が吹けば落ちてしまいそうでした。

若者は村人たちと相談し、枝を安全なうちに取り除きました。

こうして若者は、聞き耳頭巾で聞こえてくる声に耳を傾けながら、困っている人たちを助けていきました。

ところが――。

そんな不思議な頭巾の噂が、いつしか村に広まっていきました。

「若者は、鳥の話が分かるらしい」

「木の声まで聞こえるそうだ」

その話を聞いた、一人の男がいました。

男は欲深いところがありました。

「動物の話が分かる頭巾だって？」

男は考えました。

「それなら、山の中に隠された宝の場所だって分かるかもしれない」

「鳥なら、人間が知らない場所をたくさん知っているはずだ」

男は若者の家へやってきました。

「その聞き耳頭巾を貸してくれ」

若者は尋ねました。

「何に使うのですか？」

「ちょっと試してみたいだけだ」

若者は困りました。

そして、おじいさんに言われた言葉を思い出しました。

――聞いたことを、悪いことに使ってはいけない。

若者は男に言いました。

「この頭巾は、自分の欲のために使うものではありません」

「そんなことは分かっている」

男は聞こうとしませんでした。

「少しくらいいいじゃないか」

とうとう男は頭巾を手にすると、山へ向かいました。

「宝だ、宝だ」

男は森の中へ入りました。

そして、聞き耳頭巾をかぶります。

「さあ、どこかで宝の話をしていないか？」

男は耳を澄ませました。

すると――。

木の上から鳥の声がしました。

「困ったなあ」

男は目を輝かせました。

「おっ。何か知っているのか？」

しかし鳥が話していたのは、宝のことではありませんでした。

「このごろ、人間が森の奥まで入ってきて、木をたくさん切っている」

別の鳥も言います。

「巣を作る場所が少なくなってしまった」

男は顔をしかめました。

「そんな話じゃない。宝の話をしろ」

森の奥へ進みます。

今度は木々の声が聞こえてきました。

「また一本、仲間が切られた」

「若い木まで傷ついている」

男は足を速めました。

「違う、違う」

さらに歩くと、小さな動物たちの声が聞こえてきました。

「人間が置いていったものが森に散らばっているよ」

「このままでは危ないな」

男は立ち止まりました。

どこへ行っても、聞こえてくるのは宝の話ではありません。

森で暮らすものたちの困った声ばかりです。

「どうしてだ……」

男は頭巾を取ろうとしました。

そのとき、近くの古い木から静かな声が聞こえてきました。

「人間は、自分の欲しいものの声しか聞こうとしないことがある」

男の手が止まりました。

森は静かでした。

風が木々を揺らしています。

ざわ……。

ざわ……。

男は初めて、自分の周りをよく見ました。

切られた木。

地面に落ちている枝。

壊れた小鳥の巣。

人間が残していったもの。

男はしばらく黙っていました。

「わしは……宝のことばかり考えていた」

やがて男は村へ戻りました。

そして、若者に頭巾を返しました。

「すまなかった」

若者は頭巾を受け取りました。

男はうつむきました。

「宝なんて、どこにもなかったよ」

「そうでしたか」

「聞こえてきたのは、困っている声ばかりだった」

若者は静かに答えました。

「聞くというのは、ただ声が耳に入ることだけではないのかもしれませんね」

男は顔を上げました。

「相手が何を伝えようとしているのか、考えながら聞くことも大切なのだと思います」

男はしばらく黙っていました。

それから、小さくうなずきました。

その後、男は森へ入り、自分にできることを始めました。

道に散らばっていたものを片づけ、傷ついた場所を直すのを手伝いました。

村の人たちも、その姿を見て一緒に手伝うようになりました。

若者はそれからも、聞き耳頭巾を大切にしました。

けれど、いつも頭巾をかぶっていたわけではありません。

村人が話しているとき。

子どもが何か伝えようとしているとき。

誰かが困った顔をしているとき。

若者は頭巾がなくても、立ち止まって相手の話に耳を傾けました。

ある夕暮れ。

若者が庭に座っていると、木の枝に一羽の小鳥が止まりました。

若者は聞き耳頭巾をかぶりました。

小鳥が言いました。

「今日も村はにぎやかだったね」

庭の木が答えました。

「ああ。みんな元気そうでよかった」

若者は思わず笑いました。

すると小鳥が、

「あっ、人間が笑っているぞ」

と言いました。

木も、

「わしらの話を聞いているのかもしれんな」

と答えます。

若者は空を見上げました。

山の向こうへ、夕日がゆっくり沈んでいきます。

鳥の声。

風に揺れる葉の音。

遠くから聞こえる村人たちの声。

若者はそれらの声に、いつまでも静かに耳を傾けていたということです。

おしまい。

登場人物

• 若者
  貧しい暮らしの中でも、困っている人を見つけると自然に手を差し伸べる心優しい人物。不思議な聞き耳頭巾を手に入れ、その力を人を助けるために使います。
• おじいさん
  山道で若者に助けてもらった不思議なおじいさん。お礼として、動物や植物の声を聞くことができる聞き耳頭巾を渡します。
• 村人たち
  若者が聞いたさまざまな声によって助けられる人々。若者とともに畑や森を守っていきます。
• 欲張りな男
  聞き耳頭巾を使って宝を探そうとする人物。森で動物や木々の声を聞き、自分が欲しいものばかりを求めていたことに気づきます。
• 動物や植物たち
  聞き耳頭巾をかぶることで、その声を聞けるようになる存在。森や畑で起きているさまざまなことを話しています。

教訓

• 相手の話を聞くときには、言葉だけでなく、相手が何を伝えようとしているのかを考えることも大切です。
• 自分が持っている力や得意なことを、誰かを助けるために使うことの大切さが伝わります。
• 自分が聞きたいことだけではなく、周りの人や生き物の声にも耳を傾けることで、これまで気づかなかったことが見えてくることがあります。

親子で話したいポイント

• 聞き耳頭巾があったら、どんな動物や植物の話を聞いてみたい？
• 若者は、どうして不思議な頭巾をもらえたのかな？
• 小鳥の声を聞いた若者は、どうしてすぐに迷子を探しに行ったのだろう？
• 欲張りな男は、森でいろいろな声を聞いてどんなことに気づいたのかな？
• 誰かの話をしっかり聞いてあげたことで、その人が喜んだことはある？

保育士向け活用ポイント

自然の声に耳を傾ける物語として、散歩や戸外活動の前後に読み、実際に風・鳥・葉・虫などの音を探す活動へつなげることもできます。

「人の話を聞く」「相手の気持ちを想像する」といった、友だちとのコミュニケーションを考える題材として活用できます。

「聞き耳頭巾があったら何の声を聞きたい？」と問いかけることで、子どもの想像力を広げる活動につなげられます。

鳥や木、動物などの言葉を子どもたち自身で考える「もし○○が話せたら」という言葉遊びや表現活動にも発展させられます。

年長児では、「聞こえる」と「相手の話を聞く」は何が違うのかを考え、友だちとの関わり方について話し合うこともできます。